Reisen auf die Azoren u.a. nach Sao Miguel und Santa Maria.
Reisen auf die Azoren u.a. nach Sao Miguel und Santa Maria.
Die Azoren bilden, genauso wie Madeira eine autonome Region Portugals. Auf Portugiesisch nennen sie sich Ilhas dos Açores, also Habichtsinseln. Die Region, die aus den neun Hauptinseln und mehreren kleineren Inseln besteht, heißt "Região Autónoma dos Açores". Flächenmäßig sind sie alle zusammen genommen mit 2.334 qkm sogar größer als die Region Madeira.
Die neun Hauptinseln sind Corvo, Flores (beide Inseln sind bereits Teil der Nordamerikanischen Kontinentalplatte), Faial, Pico, São Jorge, Graciosa, Terceira, Santa Maria und São Miguel. Bis auf Santa Maria sind alle Inseln vulkanischen Urspungs. Obwohl die Inseln geografisch noch weiter im Atlantik als Madeira liegen, haben sie immerhin fast 250.000 Einwohner. Hauptinsel ist São Miguel, mit seiner Hauptstadt Ponta Delgada. Diese ist auch Sitz der Regionalregierung und der Universität der Azoren (Universidade dos Açores), die jedoch auch Außenstellen auf anderen Inseln unterhält.
Im Mai feiert man hier das Fest "Dia do Santo Cristo", dann werden die Straßen mit Blumen geschmückt. Um die Stadt herum liegen die Orte Fajã de Baixo, wo viel Ananas angebaut wird und Fajã de Cima mit dem bekannten Frischkäse, einer regionalen Spezialität aus Ziegen- und Kuhmilch. Atlantiküberquerer legen oft an in Horta auf Faial. Den höchsten Berg Portugals findet man auf Pico, der gleichnamige Vulkan misst immerhin 2.351 m.
Die Inseln waren führer Walfangzentrum und sind noch heute eine Drehscheibe zwischen Europa und Amerika. Früher wurden die Dampfschiffe zwischen den Kontinenten auf den Azoren mit Kohle versorgt. Ab 1893 stellte das erste Unterseekabel über Faial die Verbindung zwischen Europa und Amerika her. Die Azoren sind zum Teil gefährdet von Erdbeben und Vulkanausbrüchen.
Reisen (auch Familienreisen) auf die Azoren werden aber immer beliebter, insbesondere bei Seglern und Wanderfreunden. Wie Madeira haben sie ein ganzjährig relativ konstantes Klima, können allerdings vier Jahreszeiten an einem Tag aufweisen! Auch Walbeobachtung ist im Urlaub auf den Azoren möglich. Es können auch die einzigen Teeplantagen Europas besichtigt werden oder der Kurort Furnas auf São Miguel mit Heilquellen und Thermalbädern besucht werden.